Thimbleweed Park

Thimbleweed Park propose un contexte parfait pour ce genre de Point and Click d’aventure : l’enquête policière. Après une scène d’intro, qui fait aussi office de court tutoriel, nous faisons la rencontre des agents Ray et Reyes, des fédéraux devant résoudre une affaire de meurtre. Nous incarnerons ces deux personnages, qui semblent avoir des raisons bien personnelles d’être venus à Thimbleweed Park, petite bourgade paumée où tout le monde se connaît et où beaucoup d’habitants paraissent avoir des choses à cacher. Notre enquête nous amènera à faire le tour de la ville et de ces alentours (cirque abandonné, hôtel clinquant…) et à incarner trois autres personnages, issus de ce bled, qui donneront du corps à la complexité de l’intrigue.

On retrouve le gameplay des anciens jeux de LucasArt : déplacement à la souris, 9 verbes d’action pour interagir avec l’environnement, inventaire infini en visu, curseur qui nous indique les éléments du décor. C’est old school, mais ça marche toujours bien, d’autant que nos personnages peuvent désormais courir et effectuer des actions rapides avec le clic gauche. Il manque quand même un bouton pour voir clairement les éléments interactifs, que je trouve très utile sur les Point and Click modernes. Pour avancer dans le jeu, on fouillera chaque recoin du décor pour trouver tous les objets utilisables, on rencontrera des dizaines de PNJ avec qui dialoguer et comprendre les enjeux, on visitera les différentes zones, on observera, on se creusera le crâne, on tentera diverses actions pour trouver la solution à des dizaines d’énigmes. La map du jeu est assez grande pour être variée, tout en restant assez restreinte pour être maîtrisée. Nous avons toujours un objectif principal clair, avec de multiples problèmes secondaires qui se dresseront sur notre chemin. Chacun de nos personnages à sa propre To do list pour faire le point sur ce que l’on doit accomplir, autre modernisation notable du gameplay. Les énigmes du jeu sont bien pensées et bien intégrées au contexte scénaristique. On se sent impliqué. Mention spéciale à l’annuaire et aux différentes énigmes à résoudre via le téléphone, c’est vraiment bien trouvé.

Le jeu est assez dur pour nous résister, mais n’est pas si compliqué que ça (en comparaison d’un Monkey Island par exemple). Presque toutes les énigmes reposent sur une logique implacable, et demande de la perspicacité et un poil d’imagination. En cas de galère, un système de soluces est directement intégré In-game via un numéro de téléphone. Et, plutôt que de balancer la solution directement, le jeu nous donne une succession d’indices pour nous pousser à réfléchir. C’est franchement intelligent comme manière d’accompagner le joueur. Par contre, je dois revenir sur cette idée bizarre d’avoir intégré un mode facile. En gros, c’est l’aventure classique, mais avec des énigmes en moins et carrément des morceaux entiers du jeu qui disparaissent. Il y a plein d’objets et de PNJ qui ne servent plus à rien, et c’est déstabilisant. Ce mode est trop simple et dénature complètement l’aventure. L’envie de rendre le jeu accessible est louable, mais je ne pense pas que ce soit la bonne solution.

La gestion des 5 personnages est assez simple, puisque l’on passe de l’un à l’autre en un clic. Il manque juste un moyen rapide de se donner des objets entre eux, pour éviter de les faire se rejoindre à chaque fois. Chacun d’eux à une personnalité bien marquée et ses propres dialogues, même si les réponses des PNJ restent globalement les mêmes. Ils ont tous des objectifs similaires et des objectifs propres. Si l’on peut faire la plupart des actions avec n’importe lequel d’entre eux, il faudra parfois comprendre quel personnage doit effectuer telle action ou parler avec tel PNJ. Ça rajoute un peu de complexité aux énigmes, et nous force surtout à bien saisir le contexte global de l’aventure. Ces personnages sont tous attachants, voire charismatiques, et on prend plaisir à les jouer. Perso, j’ai adoré le cynisme de l’agent Ray.

Comme ses prédécesseurs, Thimbleweed Park est très drôle. Les dialogues sont fins, appuyés par des doublages parfaits, et les situations absurdes font sourire. Il y a énormément de référence à la pop culture, et aux propres jeux de LucasArt. Le jeu casse très régulièrement le 4ᵉ mur pour nous amuser, mais se servira aussi de ce procédé de manière bien plus profonde (no spoil). Dans le même temps, Thimbleweed Park sait nous faire frissonner par moments. Il règne toujours une atmosphère mystérieuse et inquiétante sur la ville. Certains lieux dégagent une impression de solitude et de malaise très réussie. On se sent toujours observé, en danger, quand bien même nos personnages ne peuvent pas mourir. J’ai aimé ce parti pris sombre et mélancolique. L’émotion ressentie à la fin du jeu n’en est que plus forte.

Enfin, Thimbleweed Park est vraiment beau. Le pixel art est magnifique, les décors sont très détaillés, les couleurs et les effets de lumière sont superbes. Le sound design cartoonesque est un plaisir, et l’OST est très réussie, jouant particulièrement sur l’ambiance pesante du jeu.